Kimi Räikkönen a parcouru quelque 300 kilomètres à l’issue de sa première journée de roulage sur le circuit Ricardo Tormo de Valence, en Espagne.
L’ancien champion du monde remontait pour la première fois dans une Formule 1 depuis novembre 2009 et son dernier Grand Prix avec Ferrari, à Abu Dhabi.
Ces deux journées d’essais à Valence, au volant d’une Renault de 2010, sont destinées à lui permettre de se ré-acclimater au pilotage d’une Formule 1 avant de tester la nouvelle Lotus, le mois prochain, à Jerez.
"C’était une bonne première journée !" s’est réjouit le Finlandais à l’issue des essais. "Je n’avais plus piloté une F1 depuis deux ans et, évidemment, avec une nouvelle équipe, il y a de nombreuses choses auxquelles il faut s’habituer. Je suis heureux car j’ai rapidement repris mes marques. Evidemment, plus vous parcourez de tours, plus vous en apprenez davantage sur la voiture et les pneus."
"Cela ne m’a vraiment pas pris longtemps pour me ré-acclimater aux virages, au freinage et à l’accélération. Ce qui est bien, c’est que ces essais me donnent un point de comparaison pour la nouvelle voiture, que j’ai hâte de découvrir. J’espère que nous serons rapides d’entrée de jeu et que la saison sera intéressante."
Eric Boullier, le team principal de l’écurie, se montre également satisfait de sa première journée avec Räikkönen.
"Je dois dire que la journée fut très positive. Toute l’équipe est satisfaite du feedback de Kimi, et Kimi semblait lui-même très heureux de reprendre le volant. Il s’est très rapidement habitué à la voiture et c’est bien de le voir construire une relation solide avec l’équipe. Evidemment, la R30 est différente de la nouvelle voiture, mais il est vraiment excité à l’idée de débuter les essais de Jerez. Notre équipe est composée de vrais compétiteurs, et Kimi rentre parfaitement dans ce critère," a indiqué Boullier.
Räikkönen a utilisé trois trains de pneus Pirelli de développement ce lundi, lui en laissant quatre pour la dernière journée d’essais aujourd’hui. Le Finlandais peut donc s’attendre à un programme plus intense ce mardi.
"La journée s’est passée comme prévu, ce qui est super. Kimi fut directement dans le rythme, comme nous l’avions prévu. Il a parcouru environ 300 km, utilisant trois trains de pneus. Cela nous laisse avec quatre trains pour demain, ce qui signifie que nous pourrons courir un peu plus longtemps," a expliqué Alan Permane, le directeur des opérations de piste de Lotus.
"Nous avons travaillé sur sa prise en main de la voiture, l’épaulant dans les changements de réglages et l’aidant à mieux connaître ses ingénieurs. C’est toujours génial de travailler avec un pilote de pointe qui n’est pas seulement rapide, mais également professionnel, et Kimi possède toutes ces caractéristiques. Son feedback est excellent, ses demandes sont concises et directes. Nous avons hâte de disputer une bonne saison avec lui."
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Jenson Button # 03 !
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