Sebastian Vettel a remporté son second Grand Prix de la saison au terme d’une course marquée par le violent accident de Mark Webber, qui est parti en looping dans les airs en s’accrochant avec Heikki Kovalainen.
Lewis Hamilton termine deuxième de la course, après avoir écopé d’un drive-through pour avoir dépassé la voiture de sécurité durant le Grand Prix. Son équipier Jenson Button complète le podium.
Résumé :
Le coup d’envoi de la troisième édition du Grand Prix d’Europe à Valence va être donné sous un ciel ensoleillé et des températures estivales. Il fait 26°C dans l’air et 47°C en piste, avec un taux d’humidité à 46% et une force du vent à 1,6 m/s.
A l’extinction des feux rouges, les dix premiers pilotes s’élancent en pneus tendres. Mark Webber se fait passer par Lewis Hamilton, Fernando Alonso et Felipe Massa, alors que le Britannique attaque Sebastian Vettel au freinage du deuxième virage mais l’Allemand parvient à garder sa position.
Mark Webber a décidemment pris un mauvais départ puisqu’il n’est que neuvième à l’issue du premier tour. Mark Webber a en revanche effectue un bon envol, pointant déjà au 11ème rang, à la porte des points, alors qu’il s’élançait de la 15ème place.
A l’issue du deuxième tour, Sebastian Vettel possède deux secondes d’avance sur Lewis Hamilton. Fernando Alonso est relégué à quatre secondes devant son équipier Felipe Massa, Robert Kubica, Jenson Button, Rubens Barrichello, Nico Hülkenberg, Mark Webber et Sébastien Buemi.
Déception pour Jarno Trulli après seulement quatre tours de course. L’Italien, qui était ravi de son nouveau châssis pour le 500ème Grand Prix de Lotus en Formule 1, est au ralenti en piste. Il rentre aux stands et parvient à repartir après deux tours.
Au septième tour, Mark Webber est le premier à rentrer aux stands pour changer de pneus. L’Australien, toujours neuvième en course, repart en pneus durs et ressort devant les deux Virgin Racing de Lucas di Grassi et Timo Glock. Le pilote Red Bull Racing va ainsi avoir un peu d’espace pour tenter d’aligner les chronos.
A l’avant, Fernando Alonso revient sur Lewis Hamilton pour le gain de la deuxième place, alors que Sebastian Vettel compte près de quatre secondes d’avance sur le Britannique. Aux stands, Nico Rosberg, qui fête son anniversaire aujourd’hui, poursuit la salve des arrêts.
Gros accident au neuvième tour. La voiture de sécurité est déployée. Mark Webber a percuté Heikki Kovalainen à haute vitesse et s’est envolé dans les airs avec sa monoplace qui a fait un looping, avant de terminer sa route dans le mur de pneus. L’Australien sort heureusement indemne de cet accident.
Du coup, tout le monde rentre aux stands pour changer de pneumatiques à l’exception de Michael Schumacher, qui est ainsi propulsé en tête du Grand Prix. Mercedes GP rappelle ensuite l’Allemand aux stands, qui est contraint de s’arrêter à la fin de la pit lane car le feu est rouge. Il ressort du coup derrière tout le peloton, alors que l’on discute sur le muret de l’équipe, bien consciente d’avoir commis une erreur stratégique.
Etant donné qu’il avait chaussé des pneus tendres, et qu’il était bon dernier en course, Michael Schumacher repasse à nouveau aux stands pour mettre les pneus durs cette fois-ci. Pendant ce temps, les commissaires nettoient toujours la piste. Le restart est donné au 14ème tour.
Sebastian Vettel conserve sa première place sur Lewis Hamilton, alors que les chances de podium semblent s’envoler pour Ferrari après avoir perdu de nombreuses places dans les arrêts aux stands durant la voiture de sécurité. Fernando Alonso n’est que 10ème, alors que Felipe Massa occupe une lointaine 17ème place.
Au 15ème tour, Sebastian Vettel devance Lewis Hamilton, Kamui Kobayashi qui n’est toujours pas rentré aux stands, Jenson Button, Rubens Barrichello, Robert Kubica, Sébastien Buemi, Adrian Sutil, Fernando Alonso et Nico Hülkenberg qui complète le Top 10.
A l’arrière, Michael Schumacher est le pilote qui effectue le plus de dépassements en passant les nouvelles équipes. L’Allemand est à présent 17ème et revient dans les échappements de Jaime Alguersuari. Du côté de Ferrari, Fernando Alonso est furieux et le fait savoir à son équipe, lui reprochant leur très mauvaise gestion de cet arrêt aux stands.
Pendant ce temps, les commissaires communiquent qu’un incident avec Lewis Hamilton est sous investigation, alors que le Britannique est à moins de deux secondes de Sebastian Vettel pour le gain du Grand Prix. Quelques tours plus tard, le pilote McLaren Mercedes reçoit un drive-through pour avoir dépassé la voiture de sécurité.
Du coup, Lewis Hamilton a trois tours pour aligner les chronos avant d’effectuer sa pénalité. Il réalise ainsi le meilleur tour en 1:40.715, avant de rentrer au 27ème tour. Il ressort juste devant Kamui Kobayashi et parvient à conserver sa deuxième place, mais il accuse à présent 15 secondes de retard sur Sebastian Vettel.
Les chances de rattraper le pilote Red Bull Racing demeurent cependant intactes pour Lewis Hamilton, lui reprenant environ une demi-seconde au tour. Au 35ème passage, le Britannique est ainsi revenu à 11 secondes de Sebastian Vettel, alors que Kamui Kobayashi occupe toujours la 3ème place. Jenson Button, Rubens Barrichello, Robert Kubica, Sébastien Buemi, Adrian Sutil, Fernando Alonso et Nico Hülkenberg complètent le Top 10.
Un tour plus tard, Michael Schumacher rentre aux stands pour chausser des pneus tendres. Le septuple champion du monde n’a plus rien à perdre puisqu’il occupe la 17ème place. En piste, Timo Glock et Bruno Senna s’accrochent et doivent tous les deux également rentrer aux stands.
Maintenant qu’il a la piste dégagée devant lui, Michael Schumacher réalise le meilleur tour en pneus tendres en 1:40.148, alors qu’à l’avant Fernando Alonso met la pression sur Sébastien Buemi pour le gain de la huitième place, mais les dépassements sont très difficiles sur ce circuit.
A neuf tours de la fin, Lewis Hamilton réalise le meilleur tour en 1:39.776 et revient à huit secondes de Sebastian Vettel, après avoir perdu plusieurs secondes dans sa remontée à cause de manœuvres de dépassement sur des retardataires. Trois tours plus tard, Nico Hülkenberg abandonne alors qu’il occupait la dixième place, permettant à Pedro de la Rosa de rentrer dans les points.
Kamui Kobayashi effectue son changement de pneus à quatre tours de la fin. Le Japonais ressort neuvième juste devant son équipier Pedro de la Rosa, ce qui signifie que Sauber place ses deux voitures dans les points à Valence. Pendant ce temps, Michael Schumacher réalise à nouveau le meilleur tour en 1:38.968.
Equipé de pneus neufs, Kamui Kobayashi revient dans les échappements de Fernando Alonso et le dépasse dans l’avant-dernier tour pour le gain de la huitième place, avant de se payer le scalp de Sébastien Buemi dans le tout dernier virage de la course. Quelques secondes auparavant, Sebastian Vettel a passé le drapeau à damiers pour décrocher sa seconde victoire de la saison après la Malaisie.
Lewis Hamilton, Jenson Button, Rubens Barrichello, Robert Kubica, Adrian Sutil, Sébastien Buemi, Kamui Kobayashi, Fernando Alonso et Pedro de la Rosa complètent le Top 10.*
Plusieurs pilotes du Top 10 sont sous-investigation par les commissaires et le classement pourrait être modifié en raison d’éventuelles pénalités.
Classement du Grand Prix d'Europe à Valence
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Jenson Button # 03 !
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