Sebastian Vettel partira de nouveau de la pole position pour le second Grand Prix de la saison, en Australie, comme il l’avait fait il y a deux semaines à Bahreïn.
L’Allemand s’élancera aux côtés de son équipier Mark Webber dont leur équipe Red Bull Racing a dominé les qualifications. Fernando Alonso est troisième.
Q1 :
La première partie des qualifications débute sous un ciel nuageux et des températures inférieurs à ce samedi matin pour la troisième séance d’essais libres. Il fait 21°C dans l’air et 23°C en piste, avec un vent à 3,5 m/s et un taux d’humidité à 60%.
Dès l’ouverture de la séance, la majorité des pilotes sortent des stands, y compris ceux de l’équipe Hispania Racing. Un exploit en soi après que ses deux monoplaces n’aient pas terminé la dernière session d’essais de ce matin.
Adrian Sutil réalise le premier tour chronométré de la séance en 1:28.031, un temps amélioré de plus de deux secondes par Fernando Alonso en 1:25.522. Avec 24 pilotes en piste, la principale difficulté de cette première partie des qualifications est de bien gérer le trafic afin d’avoir la piste dégagée pour réaliser un bon chrono.
Après un Grand Prix de Bahreïn en demi-teinte, l’équipe Mercedes GP confirme avoir fait un pas en avant depuis Sakhir. Nico Rosberg et Michael Schumacher occupent, peu avant la mi-séance, les deuxième et troisième places derrière Fernando Alonso. Un Espagnol qui abaisse à nouveau le temps de référence de cinq dixièmes, en 1:25.082.
Mais c’était sans compter sur la fougue de Sebastian Vettel : 1:24.774 pour le jeune pilote allemand. Son équipier Mark Webber, qui court à domicile ce week-end, ne démérite pas puisqu’il monte au troisième rang.
Du côté des éliminés provisoires, à sept minutes du terme de la Q1, outre les trois nouvelles équipes, Sébastien Buemi est aussi exclu de la Q2 actuellement. En revanche, Force India confirme sa bonne forme de Bahreïn en plaçant Adrian Sutil à la neuvième place et Vitantonio Liuzzi en 13ème position.
Dans les derniers instants de la séance, Adrian Sutil parvient à monter au sixième rang, mais il est rapidement délogé par Michael Schumacher. Parvenant à éviter le trafic, Nico Rosberg réalise le deuxième temps, échouant à seulement 14 millièmes de Sebastian Vettel.
Les éliminés sont Vitaly Petrov, après avoir commis une erreur dans son tour rapide, ainsi que les trois nouvelles équipes. Heikki Kovalainen est une nouvelle fois le meilleur de ces six pilotes, loin devant son équipier Jarno Trulli et Timo Glock. Lucas di Grassi, Bruno Senna et Karun Chandhok ferment la marche.
Q2 :
Le régional de l’étape, Mark Webber, est le premier pilote à prendre la piste devant son public dans cette deuxième partie des qualifications. Alors que le ciel est menaçant, l’Australien se met tout de suite à l’abri en 1:24.797.
C’est tout de même trois dixièmes de moins que Fernando Alonso quelques instants plus tard, première place provisoire pour l’Espagnol. Du coup, Mark Webber en remet une couche en réalisant le meilleur temps du week-end jusqu’à présent : 1:24.276. Derrière, Jenson Button monte au troisième rang devant Sebastian Vettel et Nico Rosberg.
Lewis Hamilton pointe actuellement en fin de classement à six minutes de la fin de la séance. Le Britannique ne demande pas son reste et reprend la piste, ne voulant prendre aucun risque sur la fin de la session. Septième temps pour le pilote McLaren Mercedes.
En fin de séance, Rubens Barrichello réalise l’exploit de hisser sa Williams au septième rang provisoire, alors que Lewis Hamilton est éliminé à 40 secondes du terme. Le Britannique ne parvient pas à améliorer son chrono. Il ne disputera pas la Q3, tout comme Sébastien Buemi, Vitantonio Liuzzi, Pedro de la Rosa, Nico Hulkenberg, Kamui Kobayashi et Jaime Alguersuari. Le meilleur temps de cette Q2 revient à Sebastian Vettel en 1:24.096.
Q3 :
Avant le début de la dernière partie des qualifications, le muret de Red Bull Racing félicite Sebastian Vettel pour sa performance en Q2 et l’informe que la pluie devrait arriver d’un moment à l’autre.
Dès l’ouverture de la séance, en raison du risque de pluie, la majorité des pilotes sortent directement des stands. Fernando Alonso réalise le premier tour chronométré en 1:24.606, mais il est rapidement délogé par Mark Webber pour six dixièmes de mieux, sous les acclamations de son public. Mais à six minutes du terme, Sebastian Vettel s’empare de la pole provisoire en claquant un impressionnant 1:23.919 !
Il fait de plus en plus sombre à Melbourne, mais la pluie n’est toujours pas tombée à trois minutes de la fin de la séance. Felipe Massa monte au cinquième rang, sur un circuit sur lequel il n’a jamais brillé.
A l’avant, Mark Webber et Fernando Alonso ne parviennent pas à déloger Sebastian Vettel qui décroche, comme à Bahreïn, la pole position pour le second Grand Prix de la saison en Australie. Première ligne 100% Red Bull Racing avec Mark Webber au deuxième rang devant Fernando Alonso. Jenson Button, Felipe Massa, Nico Rosberg, Michael Schumacher, Rubens Barrichello, Robert Kubica et Adrian Sutil complètent le Top 10.
Classement qualification du Grand Prix d'Australie
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Jenson Button # 03 !
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