Lewis Hamilton, champion du monde en 2008, s'est sérieusement préparé physiquement pour le championnat à venir. Il a déclaré que son idole, M.Schumacher, est un de ses favoris, ainsi que son rival, Fernando Alonso.
Si votre monoplace a été la plus rapide en mode qualifications et sur les longs relais, à Barcelone, pourquoi donnez-vous Ferrari favori ?
"Parce que c'était seulement une journée d'essais et chaque jour est différent des autres, avec des charges de carburant différentes. La veille, c'est la Ferrari qui a été la plus compétitive. J'en ai donc conclue que Ferrari était les favoris, et je suis convaincu qu'à Bahreïn, ils seront très forts."
Pensez-vous qu'ils iront chercher les chronos à Bahreïn ?
"Oui, je pense qu'ils voudront le faire, c'est mon sentiment. Notre travail consiste à supposer qu'ils le peuvent, qu'ils veulent être les meilleurs, mais nous ferons tout pour les battre."
Vous irez chercher aussi les chronos à Bahreïn avec votre McLaren ?
"Nous serons forts, bien sûr, mais par rapport à Barcelone, les modifications ne sont guère plus importantes."
Pour la première fois dans votre vie, vous serez en concurrence avec M.Schumacher. Etait-ce un rêve devenu réalité ?
"Oui, ça l'était, ce fut une grande expérience en Espagne d'être avec lui, deux jours durant, j'ai pu apprendre de lui, et il est toujours impressionnant de se dire "Wouaw, je cours face à lui"."
Pendant longtemps, vous déclariez pouvoir battre les records de M.Schumacher, quand pensez vous aujourd'hui ?
"Écoutez, je pense que Michael est une légende dans ce sport, et je ne suis pas ici pour l'imiter, mais pour le battre. J'ai toujours voulu faire quelque chose de semblable à Ayrton Senna, qui a toujours été mon idole, aujourd'hui, je cours dans l'écurie où il a remporté ses deux titres, nous verrons se qu'il se passera."
Diriez-vous que M.Schumacher est le meilleur pilote au monde ?
"Non."
Si vous deviez choisir un adversaire avec qui se battre jusqu'au dernier virage de la saison, qui choisiriez-vous ? Michael Schumacher ou Fernando Alonso ?
"C'est difficile parce que ce sont deux incroyables pilotes et champions du monde ... Mais je dirais qu'il serait bien d'avoir les deux dans le dernier virage."
Beaucoup d’espagnols se réjouissent sur le fait de vous revoir à la lutte face à Fernando Alonso. Pensez-vous que les supporters anglais le soient aussi ?
"Non, mais je ne prête pas attention à ces choses. Je pense que ça va être très excitant, ça n'a jamais été un secret pour moi, je pense que Fernando est le plus grand pilote, j'ai un immense respect envers lui. Je pense maintenant que ses fans seront contents de nous retrouver à la lutte lui et moi, le championnat sera passionnant."
Sera t-il plus difficile de rivaliser pour le titre cette année ?
"Oui, je le pense, il y a de nombreux pilotes avec de bonnes monoplaces, il ne faut pas l'oublier. Michael peut faire aussi bien que ce qu'il a déjà fait dans le passé, je n'ai aucun doute sur sa compétitivité, car on ne peut pas dire qu'il ait perdu de son talent en trois ans."
Vous avez récemment déclaré que vous aviez été incapable de gérer correctement la pression d'Alonso en 2007. Qu'est-ce que cela signifie ?
"Nous nous sommes mal compris. Je suis très chanceux d'être dans une équipe qui pousse et en demande tant, et ce, avec une telle qualité, c'est toujours dur à gérer quand vous avez un champion à côté de vous. Je crois que nous avons été traité du mieux qu'ils le pouvaient, et j'en suis reconnaissant, mais au final cela s'est finit pareil entre Prost et Senna, chacun de son côté, je le regrette aujourd'hui."
Pensez-vous être plus mature à 25 ans ? Est-ce le meilleur moment de votre carrière ?
"Oui, je pense que oui. En termes de décision et de prise de conscience de mon entourage, bien sûr, j'ai appris tellement, un peu plus chaque jour, même si je pense que j'ai encore beaucoup à apprendre."
Allez-vous faire mieux cette année ?
"Je pense que c'est faisable, mais je ne peux pas dire avec certitude ce qui va arriver. En tout cas, je me sens bien et mieux préparé que les saisons dernières."
Avec des réservoirs vides, nous saurons vraiment qui est le plus rapide sur un tour lancé, appréciez-vous la F1 comme ça ?
"L'année dernière, j'étais très heureux avec les stratégies à faire, mais je suis très heureux car il sera très amusant pour tous les pilotes de montrer qu'ils sont rapides."
Si vous remportez le championnat cette année, vous serez 4 champions, le titre aura t-il plus de saveur que votre premier sacre ?
"Oui, bien sûr. Avec Michael qui revient, avec pour but de gagner, avec Fernando qui revient aux avants postes et Button qui veux confirmer son titre de l'an dernier, le titre sera bien sur plus savoureux."
Le vainqueur sera le meilleur champion de l'histoire ?
"Je ne sais pas, c'est difficile à dire, chaque année est différente de la précédente. Certaines années, nous n'avons que deux pilotes qui se disputent le championnat, mais nous serons près de cinq à nous battre cette année. Cette saison sera palpitante."
Ce sera une déception ou plutôt un échec si vous perdez le titre ?
"Je dirai plus une déception plutôt qu'un échec. En tout cas, ce sera une expérience formidable à prendre."
Pensez-vous au podium pour Bahreïn ?
"Je n'en ai aucune idée, il y a beaucoup d'écuries en lice : Ferrari, McLaren, Mercedes, Red Bull ... Je ne saurais pas vous dire."
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Jenson Button # 03 !
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